Sometimes words fall short to describe an experience.  Summer 2023, three trainers from The Speech Republic traveled to the Nice Place Foundation nestled in the tiny town of Loitokitok, in the heart of Maasai country. Situated on the border between Kenya and Tanzania, the town overlooks Mount Kilimanjaro in all her majestic beauty.

Our goal? To train the next cohort of future female leaders from the Maasai community.

Our client? Nice Nailantei Leng’ete, founder of Nice Place Foundation and International Postcode Lottery Ambassador in collaboration with the Friedrich Neumann Foundation.

 

NICE NAILANTEI LENG’ETE 

Nice Nailantei Leng’ete is the founder of Nice Place Foundation, award-winning activist and International Postcode Lottery Ambassador. Named among TIME MAGAZINE 100 most influential leaders, Nice aims at eradicating the practice of Female Genitale Mutilation as a rite of passage among the Maasai community. Her Nice Place Foundation is not only a shelter for young women fleeing the cut, but also a place of education and activism. Her vision is to empower young Maasai girls to fight for an alternative rite of passage and women’s rights in general.

Over 20.000 girls escaped the cut with the help of Nice Place

Nice’s story is one of persistence, hope and change, as she is well respected among both male and female members of the Maasai community, and so far has helped over 20.000 girls to escape FGM.

 

SPEAK, ESPECIALLY WHEN NOT SPOKEN TO

The Speech Republic team worked together with a cohort of Nice Place Foundation alumni, young women who fought hard to get the opportunity to finish highschool and were now ready to embark on their next adventure. Future Maasai lawyers, farmers, teachers, doctors. Young women with hopes and dreams, living in a context in which the price for these dreams can be social exclusion or worse.

The inherent strength of these young women is touching and inspiring.

It takes courage to find your voice. And then to use it.

These young women reaffirmed just how powerful a voice can be when it is used to not only speak up for oneself, but for an entire community. When it is used to challenge the status quo for the greater good. Not because they were told to, but because they found the courage to do so and in their own way – and this in a community where they are literally expected to only speak, when spoken to.

 

At The Speech Republic, we celebrate those who dare to speak up to change the world. Something that is more easily said than done. These young women showed us once more the courage it takes to do so. The courage to find your voice. And then to use it.

Interested in supporting Nice Place Foundation? Please take a look at www.niceplacefoundation.org

 

Hoe zorg je er dan voor dat jouw verhaal geen ‘laatste horde’ wordt, maar een moment van verbinding en trots?  Hier alvast 4 tips!

1. Vier het hele jaar, niet alleen december

Wat gebeurde er in januari? Wie herinnert zich dat ene project in april nog? Het is verbazingwekkend hoe snel we successen vergeten. Door terug te blikken op hoogtepunten én dieptepunten uit het hele jaar, geef je je mensen iets waardevols: perspectief. Het herinnert hen eraan hoe veerkrachtig en succesvol ze samen zijn geweest.

Tip: Door je agenda van het hele jaar door te nemen, ontdek je verborgen parels. Benoem ze, laat ze schitteren en zie hoe trots de ruimte vult.

2. Maak het persoonlijk, en raak het publiek

Authenticiteit is geen modewoord; het is een voorwaarde. Een goed verhaal begint bij jezelf. Wat heeft het jaar voor jou betekend? Waar voelde jij trots? Waar zat de pijn? Mensen willen geen algemeenheden of platitudes. Ze willen horen wat jou raakte en waarom. Maak verbinding op gevoelsniveau, niet alleen op feiten.

Tip: Vertel niet simpelweg dat “we allemaal hard gewerkt hebben.” Laat zien wat dat betekent. Deel hoe jij die ene hobbel of doorbraak hebt ervaren en hoe dat jullie als groep definieert.

3. Verbind, inspireer en wees groots

Een eindejaarsverhaal is geen business-update. Het is een moment van verbinding. Wie zijn jullie als team? Wat bindt jullie? Juist in een tijd waarin hybride werken de norm is, wordt fysieke samenkomst zeldzaam en waardevol. Gebruik het om trots te cultiveren en je mensen verliefd te laten worden op hun werk, hun collega’s en hun organisatie.

Tip: Ga voluit. Een goed verhaal is geen spaarzaam feestje, maar een ode aan jullie reis samen.

4. Plan vooruit: sluit af én open opnieuw

Je wilt misschien al iets zeggen over plannen voor volgend jaar. Maar besef dat december gaat over afsluiten, niet over starten. December voelt vaak als een eindsprint: de laatste taken, de strakke deadlines. Ga daar niet overheen met een overdaad aan informatie. Strategie en vooruitblik? Bewaar die voor januari. Twee weken maken namelijk een wereld van verschil in energie. Sluit je jaar af met trots en visie; begin het nieuwe jaar met daadkracht en actie.

Tip: Zeg in december wat was, en in januari wat komt. Gebruik de energie van beide momenten maximaal.

Met deze inzichten geef je geen cliché praatje, maar een eindejaarsverhaal dat écht raakt. Jouw mensen verdienen het, en jij verdient het ook om met trots en voldoening dit jaar af te sluiten. Sta stil, verbind, inspireer. Laat je publiek vertrekken met het gevoel dat ze deel uitmaken van iets groters. Laat ze met een glimlach de feestdagen in gaan.

 

Werken aan jouw eindejaarsspeech? 

De komende maand gaan wij weer met veel mensen aan de slag om een eindejaarsboodschap met impact te geven. Wil jij hier ook mee aan de slag? Neem dan contact met ons op, en laten we jouw eindejaarsspeech onvergetelijk maken!

Nog meer tips?

Vooral zin om verder te luisteren naar de beste tips voor jouw eindejaarsspeech?

4 days. 7 changemakers. Dozens of inspiring stories… with many more to come.

In February, The Speech Republic team flew to South Africa to facilitate a ‘Storytelling for Social Change’ training course in the heart of the country’s city of gold, Johannesburg. In partnership with the Friedrich Neumann Foundation Africa, the training focused on empowering and equipping a passionate and diverse group of civil society changemakers working across human rights defense, whistleblowing, grassroots democracy and youth development, with the tools they needed to share more impactful narratives in the spaces, and with the audiences that mattered to them.

The 4-day immersive training put each participant through their paces, challenging them on all levels of their own personal communication and storytelling development.

If you see something, say something

Looking at South Africa from a historic perspective, it is clear that stories have had and continue to have the potential to create positive change, across communities and at all levels of civil society, as they can influence policy and aid in critical decision making.

As purpose-driven organizations working the civic space in South Africa these professionals showed that they were all natural storytellers and that despite working in (politically) sensitive spaces, with a lot of external scrutiny at times, that they would continue to fight on behalf of their audience – the country, and her citizens.

At the Speech Republic we actively support individuals and organizations who dedicate their time, efforts and stories to making the world a better place.

If you’d like to know more about the civil society organizations we worked with in South Africa, you can find them here:

The Helen Suzman Foundation: https://hsf.org.za/

The Third Republic: https://t3r.org.za/

PPLAAF: https://www.pplaaf.org/

The SA Schools Debating Board: https://sadebating.org/

 

Door Maartje van Bavel

‘Gewoon’. Alsof het geen moeite kost.

Vijf jaar geleden begon ik aan een programma, met als doel om veel kilo’s te verliezen. Dag in, dag uit – twaalf weken lang – werkte in me in het zweet. Keihard beulen in de sportschool en alleen puur eten. En ja! De kilo’s vlogen eraf. Tot die twaalf weken voorbij waren…
Oude gewoontes slopen er weer in. De sportschool, daar was ik wel even klaar mee. En een frietje had ik na al dat harde werk echt verdiend. Drie maanden later, waren alle kilo’s weer teruggevlogen.
Gelukkig had ik mijn oude kleren nog niet weggedaan.

Fastforward, naar 2024. Mijn wens om slanker, fitter te zijn was er nog steeds. Maar ik wilde niet weer een afvalrace, maar duurzame en vol te houden verandering. Dus begon mijn zoektocht naar een gym die verder keek dan schema’s en weegschalen. Die de diepte inging en niet aan de oppervlakte bleef qua benadering.

Alles werd onder de loep genomen. Wat ik at. Waarom ik het at. Wat ik tekortkwam. Waar mijn zwakke momenten zaten.
Het was een lange, zware weg maar deze aanpak werkte. Supertrots was ik toen ik mijn streefgewicht bereikte. Helemaal toen ik zag dat, na drie maanden in het buitenland zonder coach, mijn weegschaal niet had bewogen.
“Gewoon” afvallen was dit zeker niet. Een quick fix hielp niet. Ik moest echt aan het werk met mezelf. En, ik had hulp nodig.

Schaamte houdt je tegen

Dit verhaal met jullie delen voelt kwetsbaar. Er zit schaamte op, want: afvallen, dat moet ik toch ‘gewoon’ kunnen? Andere mensen kunnen het wel zelf, dus waarom ik niet? Waarom heb ik hier hulp bij nodig?

Bij communicatie is het niet anders. Iedereen kan het ‘gewoon’. Iedereen doet het ‘gewoon’. En toch heb jíj er hulp bij nodig. Als er al zoiets is als ‘natuurlijke communicatie skills’, dan heb jij ze in ieder geval niet.
Die overtuiging zorgt ervoor dat je grootste drempel vaak niet in communicatietechniek zit. Maar in de erkenning dat je iets kan leren. En dan gebeurt er iets heel vreemds. Je voelt dat je ergens beter in wilt worden, dat je wilt leren. Maar dat kun je niet gewoon, daar heb je hulp bij nodig. En dan slaat de schaamte toe. Schaamte, omdat zeggen dat je ergens beter in wilt worden, betekent dat het nu nog niet goed genoeg is.

Verandering vereist moed

Okay, dus je schaamt je. Maar toch wil je het anders doen.
Dat vraagt lef. Echte moed.
Of je jezelf nu een vier, of een acht geeft op het gebied van communiceren, impact maken met je boodschap, vraagt om verdieping. Om oefening. Om ontwikkeling. En om de bereidheid zichtbaar te worden in het leerproces. Jezelf te laten zien. Kwetsbaar te zijn. En dat is ontzettend spannend. Zeker als de mensen om je heen (jijzelf voorop!) verwachten dat je dit soort dingen ‘gewoon’ beheerst.

Kaasschaaflevel

Het wordt dus spannend en kwetsbaar en je ben je schaamte ook nog niet voorbij. Maar toch ga je het doen: je gaat op zoek naar een communicatietraject dat bij je past.
En juist dan, gaat het vaak alsnog mis.
Want we kiezen massaal voor de quick fix. Voor de makkelijke oplossing. De veilige, hapklare training. De snel-veel-kilo’s-eraf aanpak. Maar daarmee blijf je aan de oppervlakte. Doe je een training op kaasschaaflevel.

Wat bedoel ik daarmee? Het is de training die je helpt met de buitenkant van je verhaal. Die je tips geeft over structuur, over openingszinnen, over metaforen. Die je leert: begin altijd met een compliment. Of: gebruik maximaal drie bullet points per slide. Handig? Zeker. Effectief? Een beetje.

Want laten we eerlijk zijn. Als je aan de oppervlakte blijft en alleen dat wat je kunt zien aanpakt, dan blijft de kern hetzelfde. De binnenkant verandert niet.
Het is alsof je een lik verf over een muur smeert zonder eerst de scheuren te plamuren. Het oogt fris, maar het resultaat is niet blijvend.

Veel van de vragen die we bij The Speech Republic binnenkrijgen, zijn op kaasschaaflevel. Zo vroeg laatst iemand aan mij, of ik een heel MT Pecha Kucha-presentaties (20 slides, 20 seconden per slide) kon leren geven. Of deze ‘Kun je niet gewoon een uurtje met mijn directieteam aan de slag, zodat ze het strategieverhaal inspirerender brengen?’.

Ik snap ze, deze vragen. Echt. Maar dit zijn de quick fixes. De pleisters. Ze lossen het onderliggende (communicatie)probleem niet op. Daarom heb ik overal nee tegen gezegd. Omdat ik ervan overtuigd ben dat de echte shift niet op kaasschaaf-, maar een veel dieper level zit.

Bevrijd jezelf

Echte impact ontstaat niet doordat je de meest beeldende metaforen gebruikt.
Of een prachtige PowerPoint hebt.

Impact begint als jij als spreker iets in jezelf bevrijdt.

Pas dan kun jij een krachtig leider worden, omdat je vanuit je kracht het podium pakt.
Grote woorden, ‘Iets in jezelf bevrijden’. Want, hoe moet dat? Wat is dat dan? Hoe ziet het eruit? Dat verschilt per persoon. Misschien is het voor jou ruimte durven innemen. Terwijl iemand anders moet stoppen met pleasen. Soms zit het in een zin die je als kind te vaak hebt gehoord, ‘Doe maar gewoon, dan doe je al gek genoeg’, bijvoorbeeld. Of de overtuiging dat je pas iets mag zeggen als je alles zeker weet.

Zo werkte ik ooit met een ontzettend charismatische, slimme leider aan haar verhaal over duurzaamheid. Maar we kwamen niet veel verder, omdat zij werd teruggefloten door ‘die stem’ in haar hoofd. ‘Je moet eerst zelf alles perfect doen, voordat je ook maar iets mag zeggen over duurzaamheid tegen anderen’. Heb je geen wormenhotel in je tuin? Dan mag je niks zeggen. Scheid je niet al je afval? Zeg dan maar niks. Vlieg je nog steeds? Dan mag je helemaal niks zeggen. Pas toen we aan deze belemmerende overtuiging, deze innerlijke saboteur hadden gewerkt, ging haar verhaal echt vliegen. Net als haar duurzame impact,

Sta zelf bijvoorbeeld eens stil bij deze vraag: “Welke overtuiging houdt mij op de plek net onder de oppervlakte van mijn volle kracht?”

Eerst bevrijden, dan bouwen

Je kunt met de kaasschaaf aan de gang, maar dan verandert alleen de buitenkant. Pas als je durft te veranderen op een level dat dieper gaat dan die buitenkant, verandert alles.
Je verhaal krijgt gewicht.
Je lichaamstaal verandert.
Je blik wordt scherper.
Je stem landt anders.

En tuurlijk, dan kun je alsnog je verhaalstructuur aanpassen en veel betere slides gebruiken. Maar dan is het allemaal een expressie van wie jij werkelijk bent.

Authenticiteit is geen stijl. Het is een gevolg.

Het gevolg van hard werk. Van echt, diep werk. Van naar jezelf durven kijken. Van door je schaamte heengaan. En, van de kaasschaaf in de la laten liggen.